Cruz Azul dejó escapar la ventaja en casa tras empatar 0-0 frente a Pumas UNAM en el duelo de ida de la final del Clausura 2026, disputado en el Estadio Ciudad de los Deportes. La escuadra celeste dominó amplios lapsos del encuentro y generó las opciones más peligrosas, pero se encontró con una actuación monumental de Keylor Navas, quien sostuvo a los universitarios durante toda la noche.
Desde los primeros minutos, el conjunto dirigido por Joel Huiqui tomó el control del partido con intensidad y presión alta. Agustín Palavecino probó con un disparo de larga distancia apenas al minuto tres, mientras Christian Ebere generó peligro con una acción individual que levantó a la afición cementera. La Máquina monopolizó la posesión y obligó a los auriazules a replegarse cerca de su arco.
La figura del encuentro apareció muy temprano. Navas respondió con reflejos ante un potente remate de José Paradela y más adelante volvió a intervenir tras una combinación ofensiva que dejó mal parada a la zaga universitaria. Pumas sufrió para salir de su campo y prácticamente renunció al ataque durante gran parte de la primera mitad.
El momento más polémico llegó al minuto 25, cuando Álvaro Angulo derribó a Carlos Rodríguez dentro del área y el silbante señaló penalti a favor de Cruz Azul. Sin embargo, tras la revisión en el VAR, la decisión fue anulada debido a una posición adelantada previa del mediocampista celeste.
Antes del descanso, Cruz Azul mantuvo el asedio con nuevas llegadas de Paradela y constantes aproximaciones por las bandas. Pumas resistió gracias al orden defensivo y a la seguridad de su guardameta, quien evitó que los cementeros reflejaran su superioridad en el marcador.
La segunda mitad mantuvo la misma tendencia. Rodríguez estuvo cerca de abrir el marcador con un disparo que terminó estrellándose en el poste, mientras Jeremy Márquez encontró espacio dentro del área, aunque Pedro Vite apareció para bloquear el intento. Cruz Azul insistió con velocidad y amplitud ofensiva, pero seguía sin encontrar precisión frente al arco.
Con el desgaste acumulado, Huiqui recurrió al ingreso de Gabriel Fernández para intentar romper el cerrojo universitario. Del otro lado, Pumas ajustó líneas y apostó por resistir mientras buscaba sorprender mediante transiciones rápidas con Jordan Carrillo y Uriel Antuna. Incluso, el conjunto auriazul estuvo cerca de marcar al minuto 63, pero Kevin Mier salvó a los celestes tras bloquear con el rostro un disparo peligroso de Antuna.
Cuando parecía que el empate estaba completamente definido, Pumas rozó la victoria en los instantes finales. Al minuto 89, Robert Morales conectó un remate dentro del área que terminó impactándose en el travesaño, silenciando por completo el estadio y dejando abierta una final que se definirá en el Olímpico Universitario.
